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撰文｜K.R.卡拉韦（K. R. Callaway）
雨声对人类来说也许令人放松，但对植物而言，噼啪落下的雨滴更像刺耳的晨间闹铃。当雨水落到土壤或水面上时，地下的振动远强于地表。植物也许会利用这种“唤醒信号”。
一项发表在《科学报告》（Scientific Reports）上的研究显示，雨声会让水稻种子比平时更快发芽。研究人员表示，这是植物能够感知并响应环境声音的首个直接证据。其他植物的种子很可能也会以同样方式作出反应。
论文第一作者尼古拉斯·C.马克里斯（Nicholas C. Makris）说，这是一种“有点不同寻常，甚至有些古怪的效应”，正是由于声学科学家和植物科学家开展跨学科合作，才发现了这种效应。马克里斯是美国麻省理工学院的机械工程师，研究方向包括声学和传感。
长期以来，植物究竟能在多大程度上感知周围世界，一直困扰着研究人员。有证据表明，植物也许具备“思考”“看见”“听见”和发出声音的能力，但科学家很少观察到能说明植物实时响应环境的因果关系。在这项新研究中，研究人员把关注点放在了声音和萌发之间的联系上。
在植物体内，有一类名为平衡石（statolith）的细胞结构，可以负责感知外部环境。这些结构是由淀粉组成的包裹体，会移动并沉降到植物细胞底部，帮助植物感知自身位置和稳定性的变化，并告诉正在萌发的种子的根应该朝哪个方向生长。马克里斯和论文共同作者卡迪纳·纳瓦罗（Cadine Navarro）推测，雨声在水下产生的振动或许足够强，能够扰动平衡石，并可能促使水稻种子萌发。当时纳瓦罗还是美国麻省理工学院城市研究专业的研究生。
科学家将约8000粒水稻种子浸没在水中，这是水稻种子适宜萌发的条件，接着让它们暴露在雨声中。他们发现，与置于安静环境但其他条件完全相同的种子相比，暴露在雨声中的种子萌发速度提高了30%到40%。
“我认为，这篇论文极大推进了我们对植物如何响应环境中声能的理解。”美国休斯敦大学（University of Houston）生物学家海迪·阿佩尔（Heidi Appel）说。她没有参与这项新研究。“这是同类研究中，首次以细致且贴近真实情况的方式测量雨滴振动带来的影响。”
阿佩尔和从事这项研究的人们都希望，这些发现能让未来的科学家产生“啊哈”式的顿悟，激励他们研究植物对其他自然声音的响应方式。
文章选题《环球科学》2026年7月刊“前沿”栏目
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